Van 29 augustus t/m 1 september 2016 bezocht ik met een gezelschap van sommeliers en wijnjournalisten negen wijnproducenten in Macedonië, een voormalige Joegoslavische deelstaat. Deze reis werd georganiseerd en gefinancierd door de in 2010 opgerichte instantie Wines of Macedonia. Ghislaine Melman vertegenwoordigt Wines of Macedonia in Nederland en begeleidde de reizigers.
Duizenden jaren geschiedenis
In de omgeving van Negotino zijn opgravingen gedaan met archeologische vondsten, waar uit bleek dat er al in de 13de eeuw voor Christus wijnbouw werd verricht. En Alexander de Grote, de beroemdste man van Macedonië, was een groot liefhebber van de wijnen uit zijn land.
Tijdens de Ottomaanse periode van overheersing ging de wijnbouw achteruit. De Turken vestigden zich in de dalen en verboden wijnbouw en alcohol. Maar de wijnbouw werd stiekem voortgezet door kleine boeren en kloosterlingen, die wijngaarden in de heuvels hadden. Daardoor gingen de kennis en vaardigheid niet verloren.